Troisième édition revue et mise à jour du livre indispensable de Nikita Harwich sur l’Histoire du chocolat, de l’antiquité à nos jours.
Les origines du chocolat sont fabuleuses. Boisson des dieux chez les Mayas et les Aztèques, le chocolat a tôt fait de conquérir la faveur des hommes. Rapporté en Europe par les conquistadors et les missionnaires espagnols, il demeure entouré d’un halo de mystère et ses vertus réelles ou supposées suscitent une longue polémique.
Le monopole établi par l’Espagne sur le commerce du cacao éveille les convoitises. Hollandais, Anglais, Français et Portugais tentent d’en implanter la culture dans leurs possessions du Nouveau Monde, tout en favorisant un fructueux trafic clandestin.
Avec le XIXe siècle, l’usage du chocolat se développe. Il devient une friandise dépourvue de toute équivoque, consommée par petits et grands, tandis que la culture du cacaoyer traverse l’Atlantique pour gagner l’Afrique, puis l’Asie du Sud et l’Océanie.
La généralisation de sa consommation tirée par un nombre réduit de grandes entreprises chocolatières n’a pourtant en rien altéré l’énigmatique pouvoir de séduction de cette friandise essentielle à l’imaginaire gourmand de nos sociétés.
Auteur :
Nikita Harwich est un historien et économiste franco-vénézuélien, né à New York en 1951. Professeur d’histoire et civilisation de l’Amérique latine contemporaine à l’université de Paris Nanterre, ancien membre du St Antony’s College de l’université d’Oxford, il est l’auteur de nombreux ouvrages et travaux consacrés à l’économie et aux mouvements révolutionnaires d’Amérique du Sud. Membre, depuis 2012, de l’Academia Europaea, il est également, depuis 2022, membre correspondant de l’Académie nationale d’histoire du Venezuela.
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